В дельте Волги горчак вытесняет местную рыбу из-за обмеления: щука, судак и окунь могут начать голодать

В дельте Волги стремительно увеличивается численность обыкновенного горчака, который может составить серьёзную конкуренцию местным видам рыб. По наблюдениям учёных Астраханского заповедника, распространению пришельца способствует обмеление водоёмов. В отдельных контрольных уловах доля молоди горчака уже достигала 88%. Ихтиологи опасаются, что дальнейший рост его популяции может повлиять на кормовую базу щуки, судака и окуня.

Обыкновенный горчак представляет собой небольшую рыбу семейства карповых. Как пояснил заведующий лабораторией естественного воспроизводства рыб КаспНИРХ Эдуард Никитин, взрослые особи обычно достигают длины от 4,5 до 7 сантиметров. Из-за яркой окраски горчака иногда сравнивают с аквариумными рыбками. При этом промысловой ценности он не имеет, а своё название получил из-за горького вкуса.

Впервые единичных представителей этого вида специалисты Астраханского заповедника обнаружили в авандельтовой зоне Дамчикского участка в 2021 году. Однако за последующие годы ситуация заметно изменилась. Горчак начал активно осваивать мелководные участки со слабым течением, где условия оказались благоприятными для его размножения.

Особенно заметным распространение вида стало на фоне маловодья. В 2025 году уровень воды в меженный период оказался на 50–56 сантиметров ниже среднемноголетних значений. Обмеление и прогрев мелководий создали подходящие условия для увеличения численности горчака.

Результаты наблюдений представили научные сотрудники Астраханского заповедника Полина Перковская и Мария Бирюкова на международном симпозиуме «Чужеродные виды в Голарктике. Борок-VII» в Ярославле.

По данным исследователей, в 2024 году доля горчака в пробах молоди рыб западной авандельты составляла 41,5%, а в 2025 году выросла до 61%. В мае прошлого года в отдельных контрольных уловах показатель достигал 88%. Эти цифры характеризуют состав исследованных уловов, а не долю горчака во всей рыбе дельты.

Учёные обращают внимание, что увеличение численности пришлого вида способно изменить сложившиеся пищевые связи. Горчак потребляет кормовые организмы, которыми питаются и местные рыбы. Кроме того, изменение состава молоди может сказаться на рационе хищников, включая щуку, судака и окуня. Однако говорить о доказанном голодании этих рыб или сокращении их популяций пока преждевременно.

«Отмечающаяся тенденция увеличения численности молоди данного вида-вселенца может вполне отразиться на условиях нагула местных аборигенных видов ихтиофауны. В связи со стремительным ростом численности горчака его популяция может занять нишу в эстуариях, потребляя кормовые объекты аборигенных рыб», — отметил Эдуард Никитин.

Одновременно специалисты фиксируют увеличение численности ещё одного чужеродного вида, амурского чебачка. При этом распространение горчака по дельте остаётся неравномерным. На западных участках его становится больше, тогда как на востоке, в пределах Обжоровского участка Астраханского заповедника, исследователи пока его не обнаружили.

По наблюдениям ихтиологов, горчак также начинает распространяться вверх по течению Волги. Сотрудники заповедника продолжают мониторинг, чтобы установить, как изменение видового состава рыбы скажется на экосистеме дельты и её промысловых запасах.